Ugyan a végleges döntéshez - véleményünk szerint - nem nélkülözhető a kályhaépítő szakember, a hely pontos ismeretében, az elvárások megfogalmazása fényében kialakított véleménye, az alábbiakban megpróbálunk néhány alapvető fogodzót nyújtani a "kályha, vagy kandalló" örök dilemma eldöntéséhez. 

A cserépkályha

Alapvetően nagy tömegű fűtőberendezés, mely fával, szénnel, gázzal, vagy akár villannyal is üzemeltethető. Erőssége a hő jó hasznosításában, tárolásában, gyengesége a viszonylag hosszú felfűtési időben (akár 2 óra) van.

Nagy tömege miatt nem mindenhová építhető be és a kályhacsempe a beépítést követően is eléggé sérülékeny.

A kályha szerkezetéből adódóan óriási hőtágulások jelentkeznek működés közben, ami azt eredményezi, hogy a legjobban megépített kályhát is időnként (10-15 év) át kell rakni.

Energiáját elsősorban hősugárzás útján adja le, ami lényegében azt jelenti, hogy a kályha "azt fűti, amit lát".

A kandalló

Fával, esetleg szénnel üzemeltethető fűtőberendezés, melynek előnye a gyors hőleadásban, nagy terek gyors felfűtésének képességében, hátránya pedig a gazdaságtalan működtethetőségben, a hőtárolás teljes hiányában van.

Kandalló csak viszonylag nagy kéménybe (Ø > 150 ) köthető. (A barkácsáruházakban kandallóként árult sima kályhákat 120-as bekötőcsővel, inkább csak szeretetből hívják kandallónak. Kályha az - üvegablakkal.)

Működése a helyiségek levegőjének felmelegítése és cirkuláltatása alapján történik, ami miatt képes nagy terek felfűtésére is. Ráadásul a levegő szívásának és kiengedésének iránya építéskor beállítható, amivel a lakás levegőjének keringése szabályozható.

Fentiekből következően a cserépkályha elsősorban olyan házakba, lakásokba ajánlott, ahol azt folyamatos, elsődleges fűtésre kívánják használni. Ezzel szemben a kandalló a családi házak kiegészítő fűtése lehet, vagy a hétvégi házak, nyaralók (ahol csak időszakosan van szükség fűtésre) fűtési megoldása.

Természetesen vannak próbálkozások a két típus összeházasítására, de jelen sorok írója szerint ez inkább a hátrányokat, mint az előnyöket egyesíti.